K4-GP 富士1000Km耐久レース当日です。この日のために半年前から準備してきました。
出走台数は160台。これだけのクルマをスターティンググリッドに並べるだけでも大変です。
いよいよ、1000Km、10時間にわたるレースのスタートです。

耐久レースの醍醐味は、何と言ってもドライバー交代やガソリン補給などで戦略的な要素が加わることです。これがスプリントレースにはない面白さです。
我々のチームは７人のドライバーが、合計で20回の交代を行います。途中、給油は３回。オイル補給も２回を予定していましたが、なぜかオイルは予想を下回る減り方で、油量チェックだけで済みました。

160台がコース上を走っていて、しかもクルマの性能差も腕の差もとても幅広いので、いつでもどこでも混戦状態です。

２ワイド、３ワイドでコーナーリングするなんてNASCARの世界だと思っていましたが、このレースではすべてのコーナーでこんな状態。一瞬も気を抜けませんが、楽しいです。

左のクルマを抜きながら、右のクルマに抜かれるというような状況も、しょっちゅう。

ピットでモニターに注目しているドライバーとピットクルー。
うちのチームのチームカラーはクルマと同じ赤です。

無事に完走してゴール後の表情。この充実感は何物にも代え難い。

そして、ドライバー全員を乗せてパレードラップに出発です。
「やったっ！」という喜びと、「終わってしまった」という寂しさが同時に押し寄せてくる時でした。こんなに充実して燃えた夏は、いままでにあったでしょうか。
来年も絶対に出ます。

明日はいよいよレース本番。
前日の今日は車検と練習走行です。これは車検を受けているところ。

ドライバー全員集合で記念撮影。

参加台数が多いので、ピットは複数のチームで共有します。
大きな富士スピードウェイのピットも５台入るとちょっと手狭です。

練習走行は２時間。
ドライバー交代も含めて本番と同じ順番で走行し、手順や役割分担も確認します。

最後に給油をして、前日は終わり。
ホテルに帰って、明日に備えます。

K4-GPに向けて最後の準備として、ゼッケンとかスポンサーステッカーなどを貼ります。

窓を開けて走るには、レギュレーションでネットを取り付けることが義務付けられているので、ネットも貼ってみます。ネットは日本ではあまり一般的な装備ではないらしく、売値が異常に高価なので、アメリカから取り寄せました。日本の1/5くらいの価格で購入できました。

これで、準備はほぼ完了です。

ゼッケン貼りのあとは、本庄サーキットでドライバー１名の特訓です。チームの中で一番遅かったので、自分のクルマで練習してもらいました。手前のインプレッサWRX。練習の甲斐あって、大幅タイムアップを成し遂げました。でも、まだ私のビートのタイムよりも遅いけど。ま、これからね。

今時のコルベットは、エンジンノーマルであれば、オーバーヒートを起こす心配はまったくありませんが、熱は電子部品や樹脂部品の寿命を縮めるので、熱くないほうがいいのはすべての機械で共通です。
Z06Vette.comに、フェンダーのエア・アウトレットの仕切りを外すと、エンジンルーム内の温度が下がる事が報告しされていたので、私も外してみることにしました。

外し方は簡単で、このようにインナーフェンダーを開けると、ボルト２本で止まっているだけです。
これは運転席側で、内部には何も無くただの空間があだけなので、仕切り板を外すことには何も問題はありません。

問題は助手席側で、インナーフェンダーを開けてみると、中にECUか何か、コントロールユニットが見えます。

試しに、仕切り板を外してみると、このようにコントロールユニットが丸見えになり、さすがにヤバそうなので、こちらは仕切り板を戻しておきました。仕切り板があっても、上部には空気の流路が確保されているので、まったく機能していないということはありません。仕切り板を取ってしまうと、水などが入って機能しなくなることの方が心配です。

熱対策としては、もう一つ。実際には、こちらの方が正統で重要。
エアコンのコンデンサを下の開口部から見上げています。上の方にゴミがたまっています。コルベットは地面直近の空気を吸い上げて、コンデンサやラジエターに導入しているので、道路のゴミをどんどん吸い上げて、ここにたまります。このゴミが冷却空気の流路をどんどん塞いで、やがては水温上昇につながります。

フィンをつぶさないように注意しながら、ほうきなどで払い落とします。
どんなコルベットでも、ここには大量のゴミが詰まっているのが普通なので、年に１度くらいは掃除してやるのがいいです。

夏の耐久レースに備えて、バラクラバを購入しました。

ヘルメットが４輪用のものではないので、せめてバラクラバだけでも耐火品に、と思い、FIA公認品にしました。

今年のインディ500ペースカー。
ダムサンデーでいつもご一緒する某氏。しばらく姿を見ないなぁ、と思っていたらアメリカに行っていたそうで。お土産としていただきました。インディ500の予選の日に、インディアナポリス・スピードウェイの売店で購入したという、由緒正しきインディ土産です。

私のコルベットミニカーコレクションに追加させていただきました。
隣の青のコルベットレーサーも別の方からの頂き物です。私の友達は、みんなよく解ってらっしゃる。

本日のダムサンデーはこんに感じ。
暑さのせいか、台数は少なめ。私は予告どおり、コルベットで参加。

こんな絵柄が見れるのも、いつものダムサンデーの光景です。

本日、もっとも注目を集めたのは・・・

ランボルギーニ・ミウラ？？？
いや、説明不要でAZ-1ですが、各部を見ると随所にミウラ／イオタのアイテムが散りばめられているのが、スーパーカー世代には一目瞭然です。

このミウラのエンブレム。写真だとステッカーに見えちゃいますが、ちゃんと金属板を切り出しています。
カウル類も一品モノ製作だというし、実はすごいお金がかかっていると思われます。

もちろん、ファイティング・ブルのエンブレムも付いていました。こういうノリで改造しちゃうの、私は好きです。
K4-GPだったら、Ｒクラス？