この週末、フレンチ・ブルー・ミーティングという名称のフランス車の大規模なミーティングが行われていたそうです。

スピダーに乗っていると、
「フレンチ・ブルー・ミーティングには行かないのですか？」
と言われる事も多いのですが、行きません。なぜなら、私が気に入っているのはスピダーであって、ルノーにもフランス車にも興味はないから。

私はコルベットとスピダーの２台を趣味車にしているわけですが、コルベットのときとスピダーのときでは、周囲の人の話題の振り方が少し違います。
スピダーのときは、周りの人から
「今度出たルノーのなんとかってのは、どう思いますか？」
とか、
「私は昔、ルノーナントカに乗っていたんですよ。」
など、ルノーが販売している別のクルマの話題を振ってくることが多いです。しかし、私はルノー・スポール・スピダーというクルマが好きなのであって、ルノーが好きなわけではないので、ルノーの販売しているクルマは新旧問わず、よく知りません。
「すみません。私はスピダーに乗っていますが、ルノーが好きなわけではないんですよ。」
と応えています。

一方、コルベットの場合、新型のZR1についてとか、Z06とZR1はどっちが好みか？という話題は振られますが、
「新型のシボレー・マリブはどうですか？」
とか、
「新しいインパラはちょっとねぇ。」
などという話題にはなりません。
コルベットは「コルベット」という一つの独立したブランドであって、シボレーという事を意識されることはないのだと思います。

スピダーはたった３年間、1700台しか生産されなかった希少車ですし、一方コルベットは世界でもっとも販売台数の多い２シーター・スポーツカーですから、スピダーの場合はルノー全体として話題にしないとネタがないということかもしれませんが。

クルマの楽しみ方は多種多様であって、その中には、クルマを通して生産国の文化を感じるという楽しみ方があります。私が見るところ、外国車に乗る人には、意外とこういう楽しみ方をしている人が多いようです。冒頭に書いたフレンチ・ブルー・ミーティングなどは、まさにその方向性の楽しみ方です。
一方、私はどうかと言うと、クルマの生産国にはほとんど興味なしです。スピダーはスピダーであってフランス車ということは関係ないし、コルベットはコルベットであってアメリカ車ということは関係ありません。そもそも、うちには４台のクルマがありますが、アメリカ、フランス、ドイツ、日本とバラバラ。いや、正確にはBMW Z4はアメリカを主マーケットとしてアメリカで生産されているのでドイツ車ではなくアメリカ車とするべきかもしれません。

なんでこんな事を長々と書いているかと言うと、本当によく言われるんですよ。
「フレンチ・ブルー・ミーティングには行かないのですか？」と。
多分、フランス車に乗っている人は、そのクルマが好きというだけでなく、そのクルマを通してフランスの文化を感じている、という事が好きな人が多いんでしょうね。
一方でコルベットは、アメリカ車だからという理由ではなく、コルベットだから好きという人が多い印象を持っています。

（クリックするとポップアップウィンドウで大きな画像を表示します）

アメリカのInsurance Institute for Highway Safety(IIHS)によると、アメリカで販売された2007～2009年モデルのクルマの中で、最も保険損失の少ないクルマは、コルベット・コンバーチブルです。
（元サイト：http://www.iihs.org/research/hldi/composite_bw.aspx?y=2007-2009&cv=all）
２番目がMX-5ミアータ（日本名：マツダ・ロードスター）、３番目に再びコルベットのスタンダード・モデルが入っています。保険損失が少ないということは、事故が少ない、または軽微であるとも言えるのではないかと思います。
表は100を平均値として、平均点に対する得点の割合を示しています。少ないほうが優秀です。コルベット・コンバーチブルの53という数字は平均値の53%ということです。

ちょっと意外な感じがしますが。
コルベットオーナーは、年齢層が高く、またクルマを大事にしている人が多いから、と分析している人もいました。さらに、コルベットは他のクルマと比べると極端に走行距離が少ないので、それも関係していると私は思います。ホビーカー、またはウィークエンドカーと言いますが、日常使いにはせず週末の天気の良い日にだけ乗るという人は多いです。
アメリカ在住時、最初に買ったC4は通勤にも使っていたのですが、雨の日もC4でオフィスに行くと、
「雨でもコルベットに乗ってくるなんて変わっている。普通は雨の日は乗らないでしょ。」
という意味のことを時々言われました。
また、アメリカではスポーツカーの保険料が高いと思っている人が多いのですが、実際にはそんなことはなく、私のコルベットの保険料は足車にしていたサンダーバードや妻のマーキュリーと比べても、同じくらいでした。

ちなみに、最も保険損失が高いのは、ミツビシ・ランサーで、これはEVOのことでしょう。なんとなく、納得できる結果です。
ダッジ・チャージャーなども損失が高く、これは内訳を見てみると"Comprehensive"が特に悪くなっています。Comprehensiveがどういう試験なのかは勉強不足でわかりませんが、Comprehensiveの結果データだけをみると、最悪はベントレーのフライング・スパーで756に対して最良はシェルビーGT500コンバーチブルの38だったりします。

新生Vetteの２号目になります。
気合の入っていた1号目に比べると、ちょっと興味深い記事が減った気がします。

コルベットに関して、アメリカと日本の最も大きな違いとしては、コレクターカーとしての扱いという点だと思います。アメリカでは、特にクラッシック・コルベットはビンテージ・フェラーリと同様な市場を形成していて、コレクターカー専門のオークションの目玉的扱いを受けています。また、National Corvette Restorers Societyという大きな団体があって、この団体がクラッシック・コルベットの鑑定をしています。オークションでは、NCRSの鑑定が重要視されるので、レストアするときでもNCRSの鑑定で高得点が得られるようにレストアすることが重要です。
日本ではクラッシック・コルベットの市場自体が存在しないように思いますし、そもそもコレクターカーのオークションというものが無いようです。普通に趣味車の中古車市場と同列なのではないでしょうか。

本日の参加車。
ロータス・エスプリ
ロータス・エリーゼ
ルノー・スポール・スピダー（自車）
シボレー・コルベット
それから、写真左の隅にアルファロメオと、写真には写っていませんが、フェラーリF355。
イギリス、フランス、イタリア、アメリカと、外国の自動車生産主要国が集まりました。
F355は、初めてお会いする方でしたが、私のBlogを見ていただいているということでした。ありがとうございます。Internetは地域を限定しないことが特徴の一つではありますが、結局、こうやって集まって実際に会うこと以上のコミュニケーションにはなり得ません。特にクルマに限ってはですけど。
会って、クルマを眺めながらの１時間、２時間の雑談は、本当に楽しいです。

車種限定無しのミーティングは、色々な話が聞けて、実に面白いです。同車種で集まると、話題も限定されてしまって、いつも同じ話になってしないますが、車種が異なると話題が常に発散するのがいいですね。
お初の方からは新しい話が聞けるので、特に歓迎します。どんなクルマでも遠慮せずに見に来てください。

SEMA Show
毎年、ラスベガスで行われる世界最大のアフターマーケット・パーツの展示会です。
自動車の改造について、日本ても最近ではかなり自由度が上がってきて、ちゃんとした会社がきちんと開発するようになりましたが、ちょっと前までは
「改造パーツメーカ」＝「胡散臭い」
というのが一般的な認識でした。また、
「自動車の改造」＝「悪」
という印象があったことも確かです。
しかしアメリカではそのような黒歴史がなく、自動車の改造はホビーの一種として一般に認知されていたので、日本のようなアングラ感とか胡散臭さはなく、自動車業界にとって無視できない大きなマーケットになっています。
SEMA Showに似た日本の展示会にオートサロンがあります。最近でこそ、きらびやかになり、一般入場者数も増えましたが、始まったばかりのころは、アングラ感たっぷりでした。今となっては、あの雰囲気が懐かしいとも言えますが。

そんなSEMA Show。シボレーもアフターマーケットパーツを出展します。その出展内容に関して、シボレーのオフィシャル・チャンネルがSneek Peek（ちら見、盗み見）と題して、映像を公開しています。

ちなみに、GM純正のコルベット用アクセサリパーツのことは、GCA(Genuine Corvette Accsories)と言います。アメリカのCorvette乗りの間では普通に通用する言葉ですが、辞書などには載っていないので知っておいてください。

ALMSの最終戦、プチ・ルマンで、ついにGT2のC6.Rが優勝しました。
トップを走るフェラーリ62号車を10秒遅れで追走するC6.Rの4号車。ラストラップに突入し、そのままフェラーリの優勝かと思われましたが、奇跡の逆転。フェラーリがガス欠で脱落。そしてC6.Rの優勝。
GT3からGT2にクラス変えしてから、アクシデントやマシントラブルで、いまひとつな感じでしたが、最後のレースでついに優勝。シリーズ優勝はBMWに譲りましたが、来年のALMSでは無敵と言われたかつてのC5-R時代を思い起こさせるような活躍を期待します。

C6.Rの4号車優勝の瞬間

Track to Street: The Perfect Ending
優勝の瞬間のピットとドライバーの無線のやり取りが興奮します。

Enjoy!!

本来は第２日曜日の開催ですが、雨のため１日延期されて、本日開催されました。
集まったのは、
NSX 3台
コルベット 2台
エリーゼ 1台
スピダー 1台

スピダーで参加。少し早めに家を出て、遠回りしてドライブを楽しみました。今がちょうど良い季節、と例年なら書くところですが、今日は暑かったです。朝は良かったのですがお昼ごろにはかなり気温が上がり、昼過ぎに帰宅したときには汗びっしょりになってしまいました。今年は、いつまで経っても暑いですね。カリフォルニアに住んでいたときも、秋ごろに突然すごく暑くなる数日があって、それは"Indian summer"と呼ばれていました。今日の気温は、まるでIndian summerでした。

お隣のワインレッドのC4コルベットは、初参加の方です。このブログを見ていただいているそうです。ありがとうございます。
このC4はZR-1。アメリカでは"King of Hill"と呼ばれた名車です。60年弱にわたる長いコルベットの歴史の中で、唯一DOHCの4バルブヘッドを持つLT-5エンジンを搭載します。LT-5はLT系鋳鉄プロックにロータス・エンジニアリングが設計したと言われるアルミ合金製ツインカムヘッドをで構成されています。発売当初あまりの高性能ぶりに消費者団体からクレームがついたため、フルパワーを出すためには専用のキースイッチを使うようになっているのは有名な話。
オーナー氏は、この他にもう一台ZR-1を所有しており、さらにレストア中のコルベットも所有されるなど、コルベットのファンです。

反対側のお隣は、1型エリーゼ。2型から北米輸出が始まり、安全対策などで重くなってしまいましたが、1型は北米輸出が始まる前の型で、より本来の設計思想が反映されてとても軽量です。ボディデザインは好みの問題ですが、ライトウェイトスポーツが欲しいと思ったら、1型エリーゼは最高でしょう。

○○に乗っている△△さんという話をすると、共通の知り合いだったり、知り合いの知り合いだったり。この種のスポーツカー趣味の人は、この辺に限って言えば大抵繋がってしまうものだということが、今日の話題でした。実はZR-1のオーナーさんも、別の方から「知り合いにコルベットばかり乗っている人がいるんですよ。」と聞いていたのです。
エリーゼのオーナー氏のお知り合いのブガッティのオーナー氏は、私の妻のお友達の旦那さんだったりとか。
It's a small world.

クルマを走らせるには、今が一年で一番いい季節ですが、本日は残念ながら雨。
それなので、ガレージでこんな事をやっていました。はじめに断っておくと、この記事はクルマとは全然関係ありません。
雨が降っているので、退屈しのぎです。

これは私の愛用のキーボードです。ミニキーボードで、かなり小さいです。キートップは15mmピッチです。このクラスの大きさのミニキーボードは、右手小指のさらに右側の記号のキーを小さくして、アルファベットキーのキーピッチを大きくするのが普通ですが、このキーボードは、すべてが同じキーピッチになっていることが珍しいです。
私は、今となっては少数派の「かな入力」をする人なので、キーは右側の端まで目いっぱい使う必要があります。というか、「かな入力」の場合、右側のキー入力頻度がかなり高く、右側のキーピッチを狭くしているキーボードは使いにくいのです。
なら、フルピッチのキーボードを使えば、と思われるでしょうが、フルピッチのキーボードは大きすぎるのです。この大きさだと、手首を動かさず、指だけですべてのキーに届きます。慣れてしまえば、キーピッチは狭いほうが断然楽に入力できるのです。

このように、私はキーボードにかなりこだわりを持っていて、しかもそのこだわりが一般の人とは違う方向にあるので苦労します。このキーボードはもう15年以上昔に三菱電機がAMITYというペン入力PCを売っていたのですが、それのオプション設定されていたキーボードで、超レアもの。左上に「MITSUBISHI」のロゴが入っています。
私はこのキーボードに出会うまで、数十枚のキーボードを試しました。このキーボードに出会った後も、10枚くらいは購入しましたが、このキーボードを超えるものには未だに出会えていません。キーボードは消耗品です。私はこのキーボードを発見した後、秋葉原のジャンク屋やYahoo!オークションで買い集め、6枚を収集しました。すでに２枚ダメになっています。現在、自宅で1枚、会社で1枚使っているので、スペアはあと2枚しかありません。今でも、常に新しいミニキーボードをチェックしているのですが、これを超えるものには出会えず。スペアを使い切ったらどうしようと思っているところです。

ちょっと語りすぎました。本題は、このキーボードを本日ちょっとだけ改造してみたことです。
写真を見てください。ケーブルがキーボードの上端から出ています。このケーブルを横から出したら、キーボードが邪魔なときに立てて収納できるのではないか？ と思いつきました。

というわけで、開けてみました。右側の方にスペースがあって、少し加工すれば、そこからケーブルを出せそうです。
筐体はプラスチックなので加工は簡単。電動ドリルでケーブルの出る穴を開けるだけ。ちょっと難しかったのはケーブルの取り回しで、基板上側の下に入れて右側まで引き回しました。

これが完成。ケーブルが左側から出ています。
こうすると、何が便利なのかと言うと。

これが普通に使用している状態。

机の上を広く使いたいと思ったときには、こうやって立てかけられると。

まあ、これだけなんですが・・・
ちょっと暇つぶしにやってみました。一応、便利にはなりました。

10月の美術館オフは明日（10日）の予定でしたが、11日に延期になったそうです。

10月10日と言えば、晴れの特異日であることで知られていますが、今年は雨の予報です。
11日にも予定は特に入れていなかったので、スピダーで美術館オに参加予定です。
場所は群馬県の館林美術館の駐車場。だいたい10時から12時くらいに集まっています。お近くの人はぜひ。

スポーツカー好きでTop Gearを知らなかったら、モグリでしょう（我ながら古い表現だなぁ）。
イギリスBBCの名物自動車番組。以前からYouTubeでその一部を見ることが出来ましたが、最近ではBSフジで字幕つきで放送しています。
BBCは国営放送なんですが、すごく金がかかっているし、内容も面白い。私が、毎週一番楽しみにしているTV番組です。一部、イギリス流ジョークは、英語でも字幕でも意味不明なことがありますが。あと、典型的なイギリス訛り（イギリス人に言わせれば、これが本当の英語なんでしょうが、米語な私にはやっぱりイギリス訛りです）なのも、英国風味が強くて楽しいです。

そして、今度の日曜日の放送回の舞台は、ついに日本。
ニッサンGTRと新幹線で競争するようです。楽しみですね。
放送は10月10日午前0時、BSフジです。見逃さないようにしましょう。

Top Gear オリジナルサイト

Top Gear GT-R vs train 1

BSフジのトップギアのサイト

円高のため日本経済は大変なことになっていますが、逆に個人レベルではこの円高を利用してお買い物をするのがチャンスです。
でも何を買ったらいいかわからない。そんな貴方のために、面白そうな自動車マニアグッズを紹介します。

OT-2
OBD-2端子に接続するデバイスで、iPhoneやiPod touchでグラフィカルに表示をします。
OBD-2端子は、1996年式以降のアメリカ車には必ず付いています。最近では、ヨーロッパ車や日本車にも付いているクルマは多いです。もともとは自己診断機能の共通規格でした。アメリカでは車検のとき、OBD-2にスキャナを接続して排ガス対策デバイスにエラーが出ていないことがチェックされます。今では、機能が拡張されてクルマの様々な状態を読み出したり、クルマの設定を変更したりすることが出来ます。
このOT-2は、OBD-2端子とのシリアル通信をWiFi化するデバイスです。そして、iPhoneやiPod touchのWiFi機能でクルマと通信するという仕組み。BluetoothではなくWiFiというところが信頼性が高そうでいいですね。

iPhoneやiPod touchのクルマ関連アプリケーションはたくさん出ていますが、これほどクルマ本体のハードウェアに入り込めるものは、他にはあまりないでしょう。自動車マニアなら、友人に自慢するのにも秀逸だと思います。

こんな感じで、表示もカッコいいですしね。

International Orderも、問題なさそうです。とりあえず、紹介だけ。私は購入するかどうか、まだ決めていません。面白そうですが。
もしどなたか購入したら、レビューをお願いします。

http://www.ot-2.com/index.html

予告どおり、毎月第一日曜日の恒例行事。ダムサンデーSportに行ってきました。

しかし、なぜトップの写真がこれなんでしょう？
会場に着いたら、
「タイヤがパンクしているんじゃない？」
と声をかけられ、見ると確かに1/3くらいつぶれています。まだ完全に空気が抜けきってはいないのが幸いでした。なんとなく違和感を感じていたのですが、気のせいだと思っていました。

「誰か空気入れを持っていませんか？」
と尋ねたら、皆さんトランクから小型のコンプレッサを持ってきてくれたのですが、その中で自転車用の空気入れを持ってきてくれた方がいて、それをお借りしてシャコシャコと人力で空気を入れました。コンプレッサはシガレットライターから電源をとる必要があるのですが、スヒダーにはシガレットライターが付いていないのです（実際には、カーナビなどのアクセサリ用に後付けしたのですが、風雨を避けるためにダッシュボードの奥のほうに設置してあって簡単には手が届かない）。
自転車用の空気入れは、プラスチック製なので軽くていいですね。
「俺も自転車用の空気入れをトランクに入れておこうかなぁ。」
という声があちこちから上がりました。
すぐに空気が抜けてしまうわけではないので、そのまま５Kmくらい離れたところのガソリンスタンドに直行。タイヤ外して、パンク箇所を調べているときの写真がこれです。
調べても空気が漏れている部分は発見されず。空気圧調整のときに、バルブにわずかなゴミでも噛みこんだのではないか、ということで特に修理することなく、空気圧調整だけしてもらって、ダムサンデー会場に復帰しました。

本日は、20台弱といったところでしょうか。クラッシックは完全に第３日曜に移ったみたいで、ほぼ現代車のみとなりました。

この2003年式マスタング・コブラは初参加の方です。私のブログを見ておられるということで、いつも読んでますと言われると嬉しいですね。あとで気がついたのですが、名刺をお渡しするのを忘れました。次は、お渡しするので、また来てください。
このコブラはスーパーチャージャー付きのモデルです。ハッキリと欲しいモデルが決まっていたので、代行業者を通じて個人輸入をされたそうです。アメリカからパーツ類も個人輸入されているそうで、そのためかいじり方もアメリカで良く見かけた感じになっていました。
この前まで、別のコブラが来ていたのですが、その方は売ってしまったということで、確か前回のダムサンデーにはプレジデントで来ていました。プレジデントというのも、ある意味でレアにクルマですが・・・

willwoodの6ポッドキャリパーにNITTOのタイヤ。ブレンボにアドバンとかじゃないところが、アメリカンです。アメリカでは定番の組み合わせ。
それにしても、6ポッドがノーマルホイールに入るのがいいですね。C5コルベットだとホイールを換えないと入らないです。

フェラーリは珍しいのが3台。
まずは、456GT。V12FRの4シーターです。

F50は常連さん。考えてみると、シルバーはとっても珍しいかもしれません。

そして、オーナーは常連さんですがクルマは初お目見えの458イタリア。
初めて見ましたが、これはカッコいい。実物を見たことがあるクルマの中では、これまでに最高にカッコいいです。フェラーリのなかでも飛びぬけてカッコいいです。いや、お世辞でもなんでもなくて、こんなにカッコイイと思ったクルマに出会ったのは子供のときのスーパーカーブーム時代以来かもしれません。私は買えないクルマを欲しいなぁ、と思うことはほとんどないのですが、これは買えないけれど、欲しいと思ったクルマでした。もっと若いときにこれに出会っていたら、いつかはこれを買えるようになろう、と本気で思ったかもしれません。

写真ではどうやっても、雰囲気とかラインとかを再現できないのですが、ドアの後端からクォーターパネルにかけてのラインとか最高です。かなり大柄なサイズのはずなんですが、絞ってあるせいか、あまり大きさを感じさせません。

内装も素晴らしいです。スティッチのアクセントの使い方も、特別さを感じさせてくれます。今時のフェラーリらしくスイッチがいっぱいついたステアリングホイールもカッコいい。
オーナーによれば、これまでのフェラーリと違って、機械としての基本的な品質や信頼性も高いそうです。そういえば、これは確かリコールが出ていたと思うのですが、フェラーリでもリコールするんだと思って意外でした。フェラーリが燃えるなんてのは、当たり前に知られていることだと思っていたので。長年、フェラーリに乗り続けている人も驚いたらしいです。

帰り道は、私のスピダーの後ろに、このイタリアがつきました。ミラーで写るイタリアの姿も惚れ惚れします。ググーッと迫ってこられると、ちょっと恐いくらいの迫力もあります。イタリアを後ろに従えて走るのは、とても幸福な時間でした。

今日のダムサンデーは、楽しかったです。